A escala gráfica é uma ferramenta essencial para a representação correta de um mapa. Ela é utilizada para indicar as distâncias reais entre dois pontos do mapa, de forma proporcional. Na maioria das vezes, a escala gráfica é representada em forma de uma linha reta, com unidades de medida indicadas ao longo da linha. Um erro comum de muitas pessoas é confundir a escala gráfica com a legenda do mapa. Enquanto a escala gráfica indica a distância real entre dois pontos, a legenda indica o que cada símbolo representa no mapa. É importante observar que a escala gráfica só é válida para a área representada no mapa. Se uma área maior que a do mapa precisar ser representada, é necessário criar um novo mapa com uma escala gráfica diferente. Em resumo, a escala gráfica é um elemento fundamental para a confecção de mapas precisos e úteis. Ela permite que o usuário possa visualizar a distância real entre dois pontos e, assim, traçar rotas e planejar atividades com mais precisão e segurança.